Por Otavio Brissant
Se já ouviu falar de realidade aumentada, há uma boa hipótese de que tenha sido no contexto do metaverso maior. E para compreender uma, é preciso compreender a outra. Pode descobrir um significado metaverso geral, pensando nele como um universo digital separado ao lado do reino físico ou offline. Se “entrar” no metaverso, este é considerado realidade virtual (VR). Isto é feito através de um fone de ouvido VR ou dispositivo semelhante. Se traz elementos do metaverso para o mundo offline, então se está usando a realidade aumentada. Mas a grande variedade de tecnologias relacionadas com o metaverso traz a sua permutação a este conceito, englobando fones de ouvido e até máscaras completas ou elementos para se colocar no corpo. Mas também incluem smartphones, consoles de jogos e computadores.
O metaverso é também altamente social, e pode unir amigos e família. E seja sozinho ou em companhia, as suas ações no metaverso persistirão tal como persistiriam no mundo físico. O metaverso ainda está em desenvolvimento, mas já se pode explorá-lo agora.
Tendo falado do metaverso, é o momento de ver como as pessoas podem utilizá-lo. As várias tecnologias que dão acesso ao metaverso são frequentemente referidas sob o termo geral de Realidade Alargada (XR). XR engloba qualquer tecnologia que combine ou faça a ponte entre o mundo real e o virtual. Novas formas de XR podem surgir no futuro. Mas neste momento, XR contém realidade aumentada, mista, e virtual.
Dito isto, a Realidade Aumentada (RA) difere de outras formas de realidade alargada no equilíbrio entre o mundo físico e o digital. A realidade virtual move essencialmente a percepção das pessoas do mundo físico para o digital. Mas a Realidade Aumentada move elementos do mundo digital para a localização física do seu utilizador. Isto funciona tipicamente misturando as duas modalidades através de dispositivos móveis como os smartphones ou os óculos inteligentes.
Os dados RA assumem tipicamente a forma 3D. Mas também é bastante comum que os sistemas de RA apresentarem informação analítica, biométrica ou técnica. A vasta gama de dados explica parcialmente a razão pela qual tantas indústrias utilizam AR. As mesmas tecnologias gerais são igualmente aplicáveis a um ambiente de negócios, cinematográfico e serviço de jogos. O RA proporciona uma vasta gama de apresentações. Pode acrescentar elementos menores como traduções visuais em tempo real ou cobrir uma área em torno do seu utilizador com paisagens virtuais.
Qual é a diferença entre Realidade Aumentada, Realidade Virtual, e Realidade Mista? As diferenças entre essas várias formas de realidade aumentada nem sempre são perceptíveis. Cada tipo de tecnologia de realidade estendida é essencialmente uma amostragem a partir do metaverso maior e terá algumas coisas em comum. As distinções vêm geralmente de como a tecnologia funciona no ambiente digital. A realidade virtual mergulha o seu utilizador numa paisagem 3D gerada digitalmente.
A realidade aumentada melhora a percepção do mundo físico por parte do seu utilizador, acrescentando sobreposições digitais. Os smartphones são normalmente utilizados para consumir à RA. As AR podem incorporar entidades 3D conscientes do seu ambiente. Mas isto é mais comumente encontrado na realidade mista. O RA situa-se entre AR e VR, oferecendo projeções imersivas.
Já falado sobre a Realidade Aumentada, é tempo de ver como a tecnologia é realmente implementada. A RA é produzida através da união de uma vasta gama de diferentes técnicas e tecnologias. As seguintes tecnologias estão separadas em hardware e opções baseadas em software, mas todas elas estão entre os componentes mais importantes da realidade aumentada.
Cada elemento do mundo físico necessita de um sensor de RA correspondente para que os dois se integrem corretamente. O componente visual do RA requer pelo menos uma câmera. O RA precisa de um acelerómetro para rastrear a posição do seu utilizador dentro dessa área física. O sistema precisa de GPS para detectar onde o utilizador está posicionado na terra.
Toda essa informação precisa de algum hardware poderoso para funcionar, sendo, por isso, que um processador de um sistema entre na imagem. Os processadores de AR atuam de forma semelhante aos do celular ou computador. São sinônimos se estiverem utilizando o telefone para AR. Nesse procedimento, o processamento de vídeo é empurrado pelo processador diretamente para um ecrã digital.
O lado do software de Realidade Aumentada é tipicamente tratado por um motor e um kit de desenvolvimento de software (SDK). Estes pacotes consistem em extensas coleções de código fonte e técnicas para trabalhar com a Realidade Aumentada. Os pacotes SDK permitem aos programadores começar a trabalhar com alguns dos elementos fundacionais do AR já estabelecidos para eles. Se os programadores tiverem um SDK sólido para trabalhar, eles não precisam reinventar a roda.
Os fones de realidade aumentada estão mais próximos dos fones de ouvido de realidade virtual oferecidos pelas empresas “metaversas” do que dos óculos de dados. Embora volumosos, o poder acrescentado amplifica vastamente aquilo de que são capazes. A sua forma mais proeminente e o preço elevado têm limitado os fones de RA em locais de trabalho profissionais.
Os óculos AR são o objetivo final para muitas marcas e criadores de metaverse. Óculos de RA perfeitos seriam capazes de projetar hologramas no mundo real e ao mesmo tempo misturar a realidade aumentada no campo de visão do usuário. Seria capaz de passar da realidade aumentada pessoal para a realidade aumentada pública sem problemas. Michael Abrash, um dos investigadores mais importantes da Meta, acredita que a ideia acabará por ter sucesso ou falhar com base nas leis da física. Não se sabe se esse poder cabe em um fator de forma do tamanho de um copo. Os óculos AR precisam de processadores potentes e pelo menos duas câmeras e não podem ser demasiado pesados ou quentes.
As lentes de conteúdo AR ainda se encontram numa fase inicial de desenvolvimento. Mas as startups como a Inwith e a Mojo Vision provaram que estes dispositivos são viáveis. As atuais lentes de contacto de realidade aumentada não oferecem muito em termos de funcionalidade direta, neste momento. São mais uma prova de conceito, à medida que as empresas vão descobrindo como adaptar funcionalidades avançadas a elas. Mas com isso em mente, o que foi criado até agora é de cortar a respiração. Os avanços futuros nas lentes de contacto AR virão provavelmente a par da computação distribuída e das tecnologias de nuvem. O futuro das lentes de contacto AR é tão excitante como imprevisível.
Há muito divertimento com a utilização da RA. Mas o uso profissional está crescendo a cada minuto. Os exemplos seguintes destacam alguns dos mais excitantes cenários de utilização profissional da realidade aumentada.
Os cuidados de saúde podem muito bem ser uma das partidas mais importantes para os sistemas de realidade aumentada. Práticas médicas como a cirurgia é um desafio para praticar em ambientes sem consequências. Mas a realidade aumentada pode fazer instantaneamente simulações dessas cirurgias.
Os dispositivos móveis e as ligações sempre ativas à Internet revolucionaram a forma de como as pessoas navegam, seja na estrada ou a pé, mas a RA está levando as coisas a um passo adiante. A realidade aumentada está para ser integrada em muitas aplicações de navegação populares. Por exemplo, o Google Maps tem um modo de navegação AR que permite ver indicadores de localização de caminhos no mundo físico enquanto está a pé e funcionalidades semelhantes estão a ser integradas nos produtos Apple graças ao ARKit 5. Os fabricantes de automóveis também registram estes conceitos e atualizam a sua infraestrutura em conformidade. Alguns automóveis podem mesmo exibir direções e condições da estrada nos seus para-brisas.
A arqueologia pode parecer uma combinação estranha para sistemas de realidade aumentada de alta tecnologia. Mas imaginem a utilidade de praticamente colocar possíveis estruturas antigas no topo de áreas não escavadas. Os arqueólogos podem, agora, extrapolar rapidamente recriações visuais de edifícios antigos ou mesmo de pessoas para ajudar a investigar possíveis resquícios do passado. Sistemas personalizados como o VITA (Visual Interaction Tool for Archeology) foram especificamente desenvolvidos para utilização pelos arqueólogos. Os sistemas de realidade aumentada podem facilitar aos arqueólogos a investigação remota de áreas com equipes no local. A RA está ajudando a ligar o passado ao futuro.
As novas tecnologias têm sido sempre uma bênção para os educadores. Um grande desafio que os professores enfrentam é como realmente envolver as crianças com o material didático. Os avanços na multimídia ajudaram a destacar a relação entre o material didático e os cenários do mundo real. Mas a realidade aumentada, em particular, tem um potencial impressionante para dar vida às lições para os alunos. Mesmo a análise de material textual pode tornar-se um jogo interativo, fornecendo algo como ligações dentro dos livros. A RA pode transformar a aprendizagem passiva numa experiência ativa. E qualquer coisa que envolva os estudantes em um papel ativo já foi provado que ajuda a aprendizagem e a retenção das lições.
As mudanças na forma como os estudantes abordam os livros são apenas uma parte do impacto da realidade aumentada nas relações das pessoas com materiais didáticos. A RA está se tornando, rapidamente, uma parte essencial da produção industrial porque permite que as pessoas naveguem instantaneamente no seu material. Os usuários da RA podem, então, ter o material relevante preso ao seu ponto de vista enquanto trabalham nas máquinas. Isto torna o trabalho das pessoas consideravelmente mais fácil. Mas ao fazê-lo, a AR também torna o trabalho mais seguro. Quanto mais eficiente for o trabalho, menos perigos as pessoas enfrentam face às máquinas industriais. E a RA pode mesmo destacar potenciais ameaças durante reparações no local.
Se alguém for usuário da Realidade Aumentada, as possibilidades que surgem são as de que estejam no contexto dos jogos. O Pokémon GO é um dos exemplos mais facilmente reconhecidos de RA entre o público em geral. O jogo não foi apenas um sucesso pioneiro em termos da sua popularidade. O Pokémon GO também apresentou às pessoas a ideia de AR. Pokémon demonstrou que os seus smartphones podiam trazê-los para esse mundo. Os jogos de Realidade Aumentada estão tipicamente ligados a sistemas AR móveis. A maioria das pessoas interessada em jogos AR olham para os mercados móveis em função das suas necessidades.
A indústria de esporte tornou-se uma combinação surpreendentemente boa para a tecnologia XR. Por exemplo, momentos excepcionais no esporte podem ser celebrados como um NFT. Mas o maior benefício para os adeptos de esporte é a ideia de visualizar, realmente, mais de uma partida. As transmissões estão experimentando a adição de um aumento de sobreposições de imagens de câmeras. E as transmissões de natação utilizam, frequentemente, um marcador de sobreposição para mostrar métricas que quebram recordes.
Neste ponto, a realidade aumentada pode soar como uma tecnologia perfeita. Mas é essencial ter em mente que essa tecnologia ainda se encontra num estado muito precoce. Todos os envolvidos com a RA, desde usuários a criadores e reguladores, ainda estão descobrindo esse mundo. E há algumas preocupações válidas a serem encontradas sobre o assunto, qual seja, a fragmentação. Não existem quaisquer regras ou diretrizes sólidas no seio da indústria. Cada desenvolvedor, distribuidor, e empresa que trabalha com AR tem uma ideia diferente do que deve ser permitido. A falta de regulamentação e legislação significa que não se pode sequer descartar software malicioso.
Além disto, há também o problema da expectativa. AR é novidade para que a maioria das pessoas, que não sabem do que ela é capaz. As expectativas são muitas vezes demasiadamente altas ou demasiadamente baixas. Estas opiniões resultaram em uma vasta gama de aplicações que existem.
Talvez o crucial para a RA, no futuro, seja a consciência e o crescimento. As pessoas precisam entender exatamente o que essa tecnologia pode oferecer e as empresas precisam continuar a discussão sobre normas para criar uma plataforma estável.
